En el futbol actual se habla de modelos de juego revolucionarios, de principios tácticos y patrones estratégicos innovadores, pero se deja muchas veces de lado su esencia, la importancia de la pelota, la calidad de quienes lo practican, el juego limpio.

Media liga, diez entrenadores en el asfalto y algunos más con taquicardia por la zozobra ante la expectativa del despido. El poder voraz que los destroza. Tan buenos cuando llegan con sus recetas mágicas, tan malos cuando se marchan con tímidas explicaciones, para evitar vetos cuando regresen al mercado de fichajes. De por medio, un lacónico comunicado, igual para todos, con hipócritas deseos de un mejor futuro, sin ocultar el placer que producen sus salidas.

No pudo la selección optimizar sus cualidades, ni condicionar a Perú con técnica, la que tanto se le valora y la identifica.  El balón como hilo comunicante que, esta vez, a pesar de la abrumadora posesión, no fue instrumento para someter al rival, el peor de la serie clasificatoria. 

Soy seguidor empedernido del fútbol. Lo digo sin ruborizarme. Tengo fuertes sensaciones cuando confrontan las selecciones, como ocurre esta semana, o cuando hay partidos de postín en cualquier lugar de la tierra. Cuando se eleva el nivel del espectáculo o cuando son febriles las emociones, no importa lugar o características de los rivales en contienda, en una grama lujosa o en una cancha de barrio.

La emoción y la pasión con que juegan son contagiosos. Se vio en la final de la liga femenina, «un contentillo» armado por los dirigentes, como sofisma de distracción, para maquillar su indiferencia. La jugaron, el campeón Deportivo Cali y el ex campeón Santa Fe, con intensidad y felicidad para deleite del público que empatiza siempre con su esfuerzo.

El fútbol, ese fenómeno social con nacionalismo y regionalismo desenfrenado cuando juegan los clubes o la selección, por el fanatismo desbordado o el periodismo vociferante calentando el ambiente. Con altisonancia en las celebraciones, las justificaciones, en las opiniones rotundas, en los favoritismos o en las críticas.

En ambos he participado como enviado de prensa, lo que me ha permitido sopesar el impacto universal de las justas, las connotaciones de los triunfos en tantas disciplinas, los dramas, el fervor del público, el interés que despiertan desde el comienzo hasta el final y el valor de la consagración de los atletas.

El día de la gloria, el caos. Los tumultos sin control antes del partido, la derrota y la humillante exposición ante las cámaras, por no controlar su desbocado carácter. Fue pillado en fuera de lugar por confrontar a la autoridad con fuerza excesiva, la misma que utilizaron los policías para controlarlo, cuando pretendía pasar con su familia, por donde no podía.

El resultado anhelado, con dramáticas formas para conseguirlo. Un partido loco para pelear y no para jugar. Con fiebre en los tableros tácticos por los continuos retoques y en las tribunas enloquecidas.  El peor trámite, alejado de las formas y el estilo del futbol colombiano, para hombres rudos, con carácter, acostumbrados a jugar con la mente, la lengua y los pies.

No vale la pena hablar de Panamá. Como equipo, poco o nada.  Colombia pasó de largo con autoridad, con seriedad en la competencia, sin entrar en el juego propuesto, físico de fricciones, con asistencias preciosas y goles de lujo y, lo más importante, para clasificar sin averías en su nómina, sin lesiones o expulsiones.  

El partido, el esperado. De trámite. Para convertirse como todos los jugados hasta ahora en la Copa América, en un cantico de felicidad del pueblo.