Aumenta a 235 muertos y 1.557 heridos por terremoto en Ecuador
QUITO, 17 de abril_ RAM_ El presidente de Ecuador, Rafael Correa, informó que ascendió a 235 la cifra de fallecidos por el terremoto de magnitud 7,8 en la escala abierta de Richter, que sacudió este sábado la zona norte costera del país. «Cifra oficial de fallecidos sube a 233. Barrio Tarqui de Manta muy afectado. Pedernales destruidos», escribió Correa en su cuenta de Twitter.
En esa red social añadió que el vicepresidente del país, Jorge Glas, que llegó esta mañana a Manta, se dirige ya a Portoviejo, otra de las zonas más castigadas por el terremoto. «Yo aterrizaré directamente en Manta a las 18:30 (23.30 GMT). Prioridad inmediata rescate entre escombros. Apoyo de rescatistas del exterior. En camino dos hospitales móviles. Electricidad lista sólo para ciertos sectores», agregó.
Apuntó que hay que «ser cuidadosos por escombros y postes caídos» e indicó que la seguridad pública está «controlada». «Albergues preparándose. Todo el país movilizado. Gracias al mundo entero por solidaridad», agregó el gobernante.
En Portoviejo el escenario es desolador: casas destruidas, un mercado desplomado, postes de luz caídos en las calles y escombros esparcidos por el asfalto, donde muchos vecinos decidieron pasar la noche, todavía conmocionados por el potente temblor, constató la AFP.
«Fue horrible, primera vez que siento un sismo como este, me pareció que duró como un minuto y medio. La casa parecía que se caía. Estoy sorprendida, no me imaginaba que esta ciudad quedara así», declaró visiblemente afectada Bibi Macontos, una vecina de 57 años.
Con epicentro en la provincia de Manabí (oeste, a 300 kms de Quito) es el terremoto más fuerte desde 1979. El sismo ocurrió hacia las 19:00 (00:00 GMT) del sábado y tuvo una duración de aproximadamente un minuto.
Fue también sentido en el sur de Colombia y en Perú, aunque en ninguno de esos países se reportaron víctimas, de momento. «Estamos enfrentando una tragedia de magnitud», señaló el presidente Rafael Correa desde el Vaticano, adonde viajó a participar en un foro sobre desigualdad.
En el caso de Cali llegó a producir cortes de electricidad y agrietamientos en construcciones, sin casos graves.
El Gobierno colombiano, además, anunció la activación de un plan de contingencia para atender a sus ciudadanos en Ecuador.
En su oración de Regina Coeli este domingo, el papa pidió por los ecuatorianos. «Un violento terremoto ha golpeado a Ecuador, causando numerosas víctimas y graves daños. Roguemos por su población. Que la ayuda de Dios y de sus hermanos les dé fuerza y consuelo», dijo Francisco.
A las 06:00 (11:00 GMT), en un nuevo balance de la tragedia, el vicepresidente Jorge Glas mantuvo la cifra de 233 muertos y 1557 heridos, antes de partir desde Quito hacia la zona afectada, que comprende seis provincias entre el suroeste y el noroeste del país: Esmeraldas, Los Ríos, Manabí, Santa Elena, Guayas y Santo Domingo.
Glas informó además que el gobierno ha movilizado a la zona más de 14.000 miembros de las fuerzas de seguridad, 241 «profesionales de la salud» y dos hospitales móviles, entre otros. «Sabemos que hay ciudadanos debajo de los escombros que tienen que ser rescatados», agregó.
El balance anterior había sido de 41 fallecidos. La jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, expresó la solidaridad de la Unión Europea y anunció que se activó el mecanismo de protección civil para ofrecer apoyo. «Nuestros pensamientos están con las víctimas, sus familiares y amigos y con todos aquellos que se han visto afectados», dijo Mogherini en un comunicado.
20 veces más que en Japón
David Rothery, profesor de ciencias planetarias en la Open University del Reino Unido, explicó que «el terremoto de Ecuador se produjo en tierra» y que la energía total liberada fue alrededor 20 veces mayor que la del sismo en Japón, señaló el experto.
«No existe una relación causal entre los terremotos de Ecuador y Japón. Alrededor de veinte terremotos de magnitud 7 ocurren cada año en el mundo», agregó.
Hasta la mañana del domingo se han contabilizado 135 réplicas, según el Instituto Geofísico de Ecuador.
El gobierno decretó «el estado de excepción para precautelar el orden público» y descartó un alerta de tsunami, al igual que las autoridades colombianas.
Carlota López, una vecina de Guayaquil, ciudad que también registró daños, estaba en un coche cuando empezó a sentir el fuerte temblor. «Los cables de la luz se movían muchísimo y me daba miedo que cayesen en el coche, o las farolas. Justo después se fue la luz en la ciudad», declaró a la AFP por teléfono. «El coche se balanceaba como si lo estuviese moviendo gente desde fuera con mucha fuerza», agregó.
El presidente Correa anunció que Ecuador recibirá el apoyo de equipos de rescate de Colombia y México. El presidente, que regresará a Ecuador este domingo, aseguró que se han activado líneas de crédito de contingencia «por cerca de 600 millones de dólares».
La Cancillería de Ecuador puso en marcha un sistema de atención a ciudadanos que residen en el exterior del país y necesitan conocer el paradero o estado se salud de sus familiares.
En un comunicado, el ministerio indicó que a este servicio se puede acceder a través de la plataforma web Consulado Virtual por medio de la web www.consuladovirtual.gob.ec, que ofrece un servicio de chat, otro de llamada web y otro de llamada a un teléfono 1800.
La opción de llamadas al número 1800-Cancillería (226245) funciona desde Ecuador, mientras que para llamar desde otros países hay que marcar los siguientes números, agregó la Cancillería:
– Desde Colombia: 01800 518 4289 o al 01800 518 4290
– Desde Perú: 0800 77 013 o al 0800 77 042
– Desde Chile: 800 123 703
– Desde Venezuela: 0800 104 9158
– Desde Estados Unidos y Canadá: 1844 668 4543
– Desde Italia: 800 141 732 o al 800 141 720
– Desde España: 900 935 939.
