Avistamientos frecuentes de hipopótamos encienden alarmas en Colombia
El avistamiento de hipopótamos fuera de Antioquia, el departamento al que los introdujo el narcotraficante Pablo Escobar
Bogotá, 11 abr (Prensa Latina) El avistamiento de hipopótamos fuera de Antioquia, el departamento al que los introdujo el narcotraficante Pablo Escobar hace 40 años, llena hoy de preocupación a autoridades ambientales por tratarse de una especie invasora en Colombia.
De acuerdo con testimonios de pobladores, fotos y reportes de medios locales, estos grandes mamíferos se habrían desplazado ya a otros territorios del centro del país como Boyacá y Cundinamarca, y más al noreste en cuyo caso está Santander, por lo cual la presencia de estos no se circunscribe solo a la región del Madalena Medio antioqueño.
Según declaró a Telemedellín el experto David Echeverri, el río Magdalena es para estos animales como una suerte de autopista que les permite moverse libremente hacia otros sitios.
Noticieros locales dan cuenta de avistamientos en la vía Medellín-Bogotá, y también en Barrancabermeja, donde uno se atravesó en carrilera del tren que llevaba carga Santa Marta, es decir, a cientos de kilómetros de la hacienda Nápoles en la que Escobar tenía su zoológico.
En enero último, un ejemplar apareció muerto en un lago de Río Claro Cocorná Sur, en Boyacá.
La causa más probable, según Echeverri, pudo deberse al desenlace de un enfrentamiento territorial entre machos, aunque no descarta que haya sido víctima de alguna enfermedad.
De acuerdo con el Ministerio de Ambiente, cuando los hipopótamos no se hallan en su hábitat natural, como es el caso de Colombia, los hipopótamos causan graves daños ecológicos al alterar la calidad del agua con sus heces, desplazar fauna nativa como manatíes y nutrias, modificar el paisaje, y aumentar el riesgo de enfermedades y ataques a humanos.
Se estima que la población de esta especie, oriunda de África, está entre los 150 y 200.
Estos animales son descendientes de las tres hembras y el macho que Escobar importó desde Estados Unidos en la década del 80 del pasado siglo para su colección privada.
