Portugal se ahoga y termina empatada ante el empuje de RD Congo

Un gol tempranero de Joao Neves se las prometía muy felices a los lusos, pero el equipo africano reaccionó y consiguió igualar la contienda.

Portugal: Joao Neves (6′ )

RD Congo: Yoane Wissa (45+5′)

Houston, junio 17, 2026_ RAM _El debut de Portugal y la República Democrática del Congo en el Grupo K de la Copa Mundial de la FIFA 2026 terminó en un sorpresivo empate 1-1 en el NRG Stadium de Houston.

Minuto 6 (Gol de Portugal): El mediocampista João Neves abrió el marcador muy temprano con un certero remate de cabeza tras un centro preciso de Pedro Neto. El jugador del PSG dedicó la anotación al fallecido exinternacional luso Diogo Jota. Minuto 45+5 (Gol de RD Congo): Justo antes del descanso, el delantero del Newcastle United, Yoane Wissa, conectó un tiro de esquina enviado por Arthur Masuaku para decretar el empate definitivo de cabeza.

El primer episodio del partido que enfrentaba a Portugal y RD Congo llevó al engaño. Solo habían pasado seis minutos, y Joao Neves ya había mandado a la red un cabezazo para adelantar a los lusos. Era fácil especular en ese momento conque los favoritos se imponían rápido, que podrían contragolpear, que el tremendo centro del campo que tienen los europeos sería suficiente… todas esas cosas que ofrece la imaginación en los partidos que todavía no han hecho más que empezar y ya han tenido un golpe considerable.

Las apariencias, sin embargo, engañan muchas veces y esta no fue una excepción. Si alguien esperaba un vendaval portugués, un dominio asfixiante para poner a los lusos en la columna de los equipos que han reafirmado su candidatura para el título, se equivocó. Sí, tuvo más tiempo el balón, combinó en muchas ocasiones, dominó algunos lances del juego, pero no terminó de concretar.

El motivo fundamental por el que Portugal no fue todo eso que prometía en esos primeros minutos había que localizar en RD Congo. El equipo africano tiene muchos jugadores de nivel, una defensa bien posicionada y poca tendencia al error. Es verdad que jugadores como Vitinha, Nuno Mendes, Bruno o Bernardo suenan a aristocracia futbolística, pero el equipo centroafricano tiene talento para no ser víctimas.

Cuando estaba cerca de terminar la primera mitad, y por más intentos que hacía Portugal por aumentar la distancia, Congo fue acercándose. Un rincón, otro, una jugada que llega al área, la sensación de que en cualquier momento alguno de sus delanteros, también de primer nivel, podía aguar la fiesta portuguesa.

Y en una de esas, cuando ya estaban los jugadores pensando en el descanso, llegó un rincón bien tirado, una jugada de estrategia en el que el lanzador saca en corto para desubicar a los defensas y termina la escena con un centro perfecto que llegó a la cabeza de Wissa. El del Newcastle, una de las estrellas del equipo, devuelve el cabezazo de Neves con uno de su propia cosecha. Era el empate, con todo lo que eso supone.

No fue un espejismo. La segunda mitad se parecía bastante a lo que había sido el núcleo de la primera, con Portugal dominando pero sin grandes ocasiones más allá de un gol anulado en el que hubo una preciosa filigrana de Cancelo pero que estaba en fuera de juego.

Entró Conceição, trató de agitar un poco el avispero, Cristiano disparó fuera… mejores que intenciones realidades, porque la verdad es que Mpasi no tuvo que hacer grandes paradas, en casi todas las ocasiones Portugal se perdía antes de llegar ni siquiera a intentar el remate. Y, con todo eso, cada minuto que pasaba subía la esperanza de los congoleños.

Portugal, como le pasó a su vecina España, salió del partido confusa y aturdida. No estaba el empate en las previsiones, y aunque la vida les dará muchas más oportunidades, siempre es sencillo recibir el primer golpe. Los equipos africanos han demostrado que la evolución del fútbol es imparable, el talento aparece en todas partes y cada vez son más los jugadores que logran desarrollar al máximo su talento.

Récord de Cristiano Ronaldo: Al saltar al campo como titular, Cristiano Ronaldo se unió al exclusivo club de futbolistas que han disputado seis ediciones de la Copa del Mundo, un hito compartido únicamente con Lionel Messi. A pesar de jugar los 90 minutos, CR7 no estuvo fino de cara al arco y desperdició dos jugadas claras en el complemento.

Hito para los africanos: Este resultado representó el primer punto en la historia de los Mundiales para la RD Congo, así como el primer gol de su historia en la competición (en su regreso a la cita tras 52 años de ausencia).

Dominio estéril: El equipo de Roberto Martínez retuvo el 75% de la posesión del balón y completó más de 700 pases, pero careció de profundidad para romper el ordenado bloque defensivo de los dirigidos por Sébastien Desabre. Incluso, la escuadra congoleña estuvo cerca de llevarse el triunfo con un remate de Cédric Bakambu que se estrelló en el poste.

Con este marcador, ambas selecciones suman un punto en la tabla general. En la siguiente fecha del Grupo K, Portugal se enfrentará a Uzbekistán, mientras que la RD del Congo se medirá ante Colombia.

Cristiano Ronaldo jugó el encuentro y, por lo tanto, entró en el muy exlusivo club de los futbolistas que han disputado seis ediciones de la Copa Mundial FIFA. Solo él y Messi están en esa posición

Es el primer punto de RD Congo en la historia de la competición. Además, el gol de Wissa es el primero de la historia del país en un Mundial.

Jugador del Partido João Neves (Portugal)

Opiniones

«Entramos muy bien al campo, marcar tendría que haber sido un momento muy bueno, pero no fue así, creo que perdimos un poco la profundidad, perdimos fluidez de balón y les permitimos reestablecerse un poco. La confianza que ganaron tras el gol puso el partido muy complicado, pero es lo que pasa en los Mundiales»

«Estoy muy satisfecho con la actitud, no fue un problema de falta de actitud o de corazón, hasta el final lo intentamos. Podemos crecer mucho después de este partido». Roberto Martínez, entrenador de Portugal

«Esperábamos que fuese un arranque con una victoria, pero fallamos en algunos momentos en el último tercio del campo, no pudimos tener ocasiones importantes de gol. Creo que el Congo hizo un buen partido, pero nosotros teníamos que haber hecho más». Joao Cancelo, jugador de Portugal

«Es un tremendo orgullo haber conseguido el primer punto de la historia del Congo en la Copa Mundial de la FIFA, así como su primer gol. Los jugadores han demostrado mucho compromiso y generosidad. Hemos llevado el plan de partido exactamente como queríamos» Sébastien Desabre entrenador de RD Congo

«Estoy muy orgulloso hoy porque hemos trabajado mucho. Fue un partido muy difícil contra un equipo que es más fuerte que nosotros, pero mostramos coraje y resiliencia. Marcar nuestro primer gol es un orgullo enorme, algo que refleja el carácter de este equipo». Yoane Wissa, jugadora de RD Congo