Era un buen tipo. Atado al balón, sin dobles discursos, ególatras desplantes, o extravagantes posturas. Portero con renombre, entrenador apasionado, padre y maestro. Humilde, amistoso, sosegado, no se impuso con groserías; eligió el sentido común y la decencia. Cuanto del Caimán Sánchez en nuestras mentes futboleras.

Fin de la feria. Se apagó. Cesó el peregrinaje festivo por las calles, silenciados los ruidos musicales, la publicidad altisonante y los animadores sobreactuados. Se marcharon toreros, estrellas y turistas enguayabados y agradecidos. Es única la ciudad.  Da gusto verla enrumbada, invadida y frenética.

Quiere el Once Caldas borrar los pasos en falso del año pasado cuando, como de costumbre en la era Bodhert, contrató cantidad sin respetar la calidad. Futbolistas invisibles que perdieron el crédito y la oportunidad.

Junior mete miedo a sus rivales, por sus ambiciosos planes respaldados con sus movimientos en el mercado futbolero. Ha relevado un alto porcentaje de sus fichas, con la renaciente ilusión de ganar un torneo internacional, que por años le ha sido esquivo.

En días de fiesta, de reencuentros familiares, comidas sin dieta, parrandas con música vieja, guayabos y bronceados, pocas sacudidas hay para los militantes de los clubes de fútbol en Colombia, relacionadas con nuevas incorporaciones. Los regalos esperados de año nuevo que no llegan.

El hombre que habló con la muerte, el mensajero de valores y principios desde su inmovilidad, con gran poder testimonial, reside en la actualidad en una bella, sencilla y acogedora finca antioqueña, en el municipio de Caldas, cerca del sitio donde, en el fulgor de su carrera como entrenador de futbol, criminales desalmados quisieron, por robarle, arrebatarle la vida.

En ausencia del Once Caldas, el placer del gol se encuentra en canchas menores, con futbolistas sin renombre pero con juego, corajudos equipos y barras ruidosas. Son emocionantes partidos, disputados con intensidad, que sirven como pretexto para el reencuentro de amigos, para tender un puente con el pasado, evocar historias y contar anécdotas.

Que las finales no se juegan, sino que se pelean y se discuten, dicen los expertos en frases de cajón, con estereotipos.

*No señores: Las finales se disfrutan. *

Celebra América, después de tanto infortunio, por su campaña, por sus futbolistas que jugaron siempre con una consigna única, común y solidaria, la del título, con el corazón en la mano en cada partido.

Los famosos del deporte programan silencios y palabras. Lo hacen dirigidos por sus empresarios, sus relacionistas, o sus periodistas de bolsillo. Por eso, la insensibilidad con el paro nacional, un plan urdido desde su indiferencia.

Se activa mi memoria emotiva, cada vez que se juega la final de la Libertadores. Siempre, en su exhibición promocional, se verá el nombre del Once Caldas, para rebobinar episodios gratos. Fueron, aquellos, días inolvidables de ruido y fiesta.